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Lecture course on the concept of sustainability and its implications for  cities, on models, theories and practices of urban development in the past and today, on trends of worldwide urbanization and on inclusive cities and urban environments

Stadt ist kein Gegensatz zur Natur, und Natur ist kein grünes Feigenblatt. Stadtnatur bildet den Kontext, in dem wir leben. Unter dieser Perspektive sind Stadträume zugleich ökologische und politisch verhandelbare Räume. Wie kann Stadtplanung aussehen, wenn ökologische Zusammenhänge konsequent mitgedacht werden? Vor diesem Hintergrund analysieren Studierende urbane Ökosysteme, erfahren Aushandlungsprozesse wie in der „Organismendemokratie“ und entwickeln eigene Konzeptionen. Das Projekt findet im Rahmen des World Design Capital Frankfurt RheinMain 2026 statt und wird in Kooperation mit der Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung durchgeführt, die zudem eine begleitende Vorlesungsreihe Mittwoch abends anbietet.

Ökosystem Stadt / Urban Ecosystems
Soziale und ökologische Dimensionen nachhaltiger Entwicklung verstehen
/ Understanding the Social and Ecological Dimensions of Sustainable Development
// Prof. Jan Dieterle
// Do 8:30 – 11:45 / R 10-125
// 10 TN aus der Stadtplanung
// Das Modul findet zweisprachig auf Deutsch und Englisch statt. Inputs, Diskussionen und Arbeitsphasen können in beiden Sprachen erfolgen.
// The module is taught bilingually in German and English.Inputs, discussions and project work may take place in either language.

Urban Ecosystems - Cities are complex socio-ecological systems in which space, society, nature, the built environment, infrastructure and resources are closely interconnected. The module combines urban ecology and systems thinking and introduces methods for analysing and visualising these relationships across different spatial scales.

Students from architecture, urban planning, and infrastructure & environment jointly investigate a real urban area, select sustainability indicators, collect and visualise data, and integrate different disciplinary perspectives into a shared systems analysis. The aim is to understand key interdependencies, identify potential leverage points for sustainable transformation, and reflect on how different disciplines can contribute to changing urban systems – and where interdisciplinary collaboration is essential.

In the winter semester, Maintal and its four distinct districts will serve as the shared study area. Interdisciplinary teams will develop Urban Ecosystem Portraits that reveal ecological, social, spatial and infrastructural relationships at district level. These portraits will then be connected to explore how the four districts interact and contribute to Maintal as an urban ecosystem as a whole.

urban by nature!

Urbane Räume sind ein sich stetig veränderndes Wirkungsgefüge unterschiedlicher sichtbarer und unsichtbarer Systeme, im Zusammenspiel mit einer Vielzahl von Akteuren. Dementsprechend muss der Entwurf nachhaltiger Freiräume sowohl mit den sozialen Gewohnheiten und Bedürfnissen der Menschen als auch mit den ökologischen Systemen interagieren, um positive Transformationsbeiträge für nachhaltige Stadträume zu leisten. Im Rahmen des Wahlfaches findet eine kreative Auseinandersetzung mit urbanen Herausforderungen, wie soziale Gerechtigkeit, Klimawandel und Mobilitätswende, am Beispiel Wiesbaden-Biebrich statt. Ziel des des Wahlfaches sind städtebauliche Strategien und Entwürfe für konkrete stadträumliche Interventionen in Biebrich. Denn die Stadt ist nicht nur Problem, sondern zugleich auch Innovationsraum für neue Lebensweisen und Experimente im Einklang mit ökologischen und sozialen Anforderungen.

Critical zones: Redrawing East End

Urban spaces are a constantly changing fabric of various visible and invisible systems, in interaction with a multitude of actors. The notion Critical Zone describes the surface of the earth only a few kilometers thin. Scientists have made us aware of the complex composition and extreme fragility of this thin layer inside which all life forms, humans included, have to cohabit. According to Bruno Latour the term Critical Zones invites us to explore new modes of coexistence between all forms of life.

Frankfurt's East End around Hanauer Landstraße between Ostpark and Osthafen is used as an example for this course. The conversion of industrial wastelands has reorganised cities worldwide and created new districts. But, production sites have disappeared and gentrified neighbourhoods have replaced the diverse production sites. In contrast, the aim of the course is to develop strategies and interventions for a diverse and sustainable neighbourhood.  How can the New East End be transformed step by step, with the knowledge of existing small-scale initiatives and large-scale cycles? What strategies and specific interventions are needed for an ecologically sensitive urban landscape?